Moi pendant ce temps de Corona

Alors que la quasi-totalité de sa flotte de transport de passagers est aujourd'hui clouée au sol sur la plateforme d'Abou Dhabi à cause de la pandémie de coronavirus, Etihad Airways vient de se lancer dans un ambitieux programme de maintenance, le plus important depuis le démarrage de ses activités il y a 16 ans.

Sa division MRO, Etihad Engineering, est en effet en train d'effectuer des travaux de maintenance sur 96 appareils de transport de passagers, dont 29 monocouloirs Airbus A320/A321, 10 Airbus A380, 38 Boeing 787 et 19 Boeing 777-300ER.

Plus que des opérations de maintenance en ligne pour la protection des avions au sol, en particulier dans un environnement propice au sable, Etihad profite en effet de l'immobilisation des appareils sur sa base pour nettoyer, rafraîchir, entretenir et le cas échéant améliorer ses cabines avant la reprise de son programme de vols. Ainsi, en plus des réparations de sièges et des traditionnelles mises à jour des systèmes de divertissement (IFE), près de 19 000 housses de siège sont déjà passées en blanchisserie et plus de 40 rouleaux de nouvelle moquette ainsi que 367 mètres de cuir pour ses sièges First et Business ont été utilisés pour rajeunir ses intérieurs.

De plus, environ 5 000 points de contact ont été vérifiés et plus de 4 000 pièces ont été fabriquées par l'atelier d'ingénierie de la division MRO d'Etihad.

Mais Etihad Engineering profite aussi de l'immobilisation de 80% de la flotte du groupe pour effectuer des opérations de maintenance plus lourdes, par exemple en accélérant des déposes pour les révisions de moteurs de plusieurs de ses appareils, ce qui permettra d'éviter ce type d'opérations lors de la reprise.

Il pourrait d'ailleurs en être de même pour les opérations de maintenance cellule. « Nous travaillons étroitement avec l'équipe de gestion de la flotte pour voir si nous pouvons avancer certaines visites programmées ultérieurement pour les 777, 787 et A380 » a sur ce point précisé Haytham Nasir, vice-président Airframe Services chez Etihad Airways Engineering dans une vidéo diffusée par la compagnie nationale des Emirats arabes unis.

Dans le cadre de ce qui pourrait devenir un «Green Deal» de l’aviation commerciale, «pourquoi ne pas lancer une prime à la casse pour les compagnies aériennes, sur le modèle de celles décidées par le passé pour l’automobile?», a suggéré Éric Trappier, président du Groupement des industries françaises aéronautiques et spatiales (Gifas), la semaine dernière. Une telle prime inciterait les compagnies à moderniser leur flotte avec des modèles plus «éco friendly». Ce serait tout bénéfice pour Airbus (et Boeing) et l’écosystème de sous-traitants qui travaillent pour les deux géants de l’aéronautique, fortement affectés par l’impact sur le trafic aérien de la pandémie de Covid-19.